晚清外交官?gòu)闹袊?guó)來(lái)到工業(yè)革命后的西方，最令他們感興趣的是聲光化電，從輪船、火車(chē)到自行車(chē)，從電燈、電話到錄音機(jī)，令他們眼界大開(kāi)，在他們的日記中，這方面的記載觸目皆是。但是關(guān)于新發(fā)明的機(jī)器人的記載卻不多。

從目前來(lái)看，徐建寅《歐游雜錄》是第一個(gè)對(duì)德國(guó)最新發(fā)明的機(jī)器人進(jìn)行記述的。該書(shū)光緒七年（1881）閏七月十八日記，與曾侯（指曾紀(jì)澤，時(shí)任駐英公使）同游蠟像院：

院中新到蠟像一位，面目衣履與生人無(wú)異，能據(jù)案疾書(shū)。足有輪，可任意推至何處。揭其襟，則見(jiàn)胸鬲間機(jī)輪甚繁，表里洞然。開(kāi)其機(jī)棙，則蠟人一手按紙，一手握管橫書(shū)。試書(shū)數(shù)字于掌心，握拳叩之，則口不能言，而能以筆答，往往出人意表。曾侯在掌心寫(xiě)中國(guó)字，問(wèn)余到外國(guó)幾年？則蠟人書(shū)一月數(shù)。余亦寫(xiě)數(shù)華字掌心，問(wèn)余幾時(shí)能返中國(guó)？則答以冬間（其時(shí)余未有歸志，其后卒如其言，不知蠟人何以能先知也？此事若非目擊，出于他人之口，鮮有不河漢其言。在外洋數(shù)年，所見(jiàn)奇異，終以此事為第一。夫神妙莫測(cè)，真覺(jué)言思擬議之俱窮矣?。?/span>

這個(gè)機(jī)器人不僅能寫(xiě)會(huì)算、識(shí)別漢語(yǔ)，并且連曾紀(jì)澤何時(shí)到國(guó)外，作者何時(shí)返國(guó)都了如指掌，無(wú)怪乎作者感慨“在外洋數(shù)年，所見(jiàn)奇異，終以此事為第一”。

徐建寅(1845—1901)，字仲虎，江蘇無(wú)錫人，著名化學(xué)家徐壽之子。1867年隨父到上海，在江南制造局參加翻譯西方科技書(shū)籍。他參加了徐壽和華蘅芳等人試制我國(guó)第一臺(tái)蒸汽機(jī)和第一艘以蒸汽為動(dòng)力輪船——“黃鵠號(hào)”的工作。光緒五年（1879）八月二十七日，徐建寅奉派充任駐德使館二等參贊，赴歐考察軍工，并協(xié)助訂購(gòu)鐵甲艦。北洋艦隊(duì)主力艦——“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“定遠(yuǎn)”就是他負(fù)責(zé)考察并向德國(guó)訂購(gòu)的。徐建寅是第一個(gè)到西方考察的中國(guó)技術(shù)官員，1884年回國(guó)。他是我國(guó)第一個(gè)無(wú)煙火藥的創(chuàng)制者，1901年因研制無(wú)煙火藥失事被炸死。

雖然作者是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的技術(shù)專(zhuān)家，依然覺(jué)得這個(gè)機(jī)器人“神妙莫測(cè)”。大概覺(jué)得此次參觀還意猶未盡，過(guò)了一陣作者再次前往蠟像院參觀。同年八月初一日記，“二點(diǎn)鐘，往拜丁韙良，偕游蠟像院，再觀能寫(xiě)字之蠟像。丁韙良言：機(jī)器之妙能奪天工。此事曾見(jiàn)古書(shū)，不謂今日乃目睹之耳！”丁韙良是美國(guó)人，一個(gè)百科全書(shū)式的學(xué)者，受聘為京師同文館總教習(xí)，返美探親后，此時(shí)來(lái)到西歐，正在進(jìn)行環(huán)球考察。查丁韙良此行所寫(xiě)的日記《西學(xué)考略》，多有關(guān)于新發(fā)明的記載，甚至在美國(guó)時(shí)還專(zhuān)程去拜訪發(fā)明家愛(ài)迪生，但不知何故，關(guān)于德國(guó)新發(fā)明的機(jī)器人反而沒(méi)有只言片語(yǔ)的記載。曾紀(jì)澤的出使日記本就簡(jiǎn)略，加之其不是技術(shù)專(zhuān)家，因此也沒(méi)有相關(guān)記述。倒是晚清駐德使館隨員錢(qián)德培的游歐記錄《歐游隨筆》光緒七年閏七月初二日記：柏林蠟人館內(nèi)，“又有機(jī)人一架，能猜數(shù)目，并乘除之算，又能以鉛筆寫(xiě)字。開(kāi)示其腹，盡系輪機(jī)，大小數(shù)百，工作之巧，可謂極矣”，正好與徐建寅的記載相吻合，可以相互補(bǔ)正。從徐建寅和錢(qián)德培的記載可以看出，這架機(jī)器人不僅能寫(xiě)會(huì)算，還具有某些人工智能，是架會(huì)思考的機(jī)器。

徐建寅和錢(qián)德培之后，再次記述機(jī)器人的是第三任駐美公使張蔭垣?！度奕沼洝酚嘘P(guān)于機(jī)器人下棋的記載。光緒十四年（1888）十一月十三日記，午后往華盛頓“蠟偶院”看蠟偶下棋：

蠟偶為埃及裝束，蟠坐一桌，棋枰置于膝，左手持印度煙袋，右手舉棋。每有妙著輒自點(diǎn)頭，若甚得意，間遇難應(yīng)之子亦點(diǎn)頭，若甚費(fèi)躊躇者，沉吟半晌而下，既下則神理舒徐，隱自立于不敗之地也?？突蛘`下一子則搖頭，俟客復(fù)下子乃應(yīng)，客或悔著亦然。

和張蔭垣同去的兩個(gè)使館官員先后敗于蠟偶，后一西人與蠟偶對(duì)弈，亦告敗北。下棋時(shí)，“蠟偶隨手運(yùn)動(dòng)，棋路固無(wú)參差，即遇國(guó)手亦無(wú)能取勝，誠(chéng)莫名其妙”。張蔭垣觀察蠟偶胸部裝滿(mǎn)機(jī)器，“密如蜂房，座下亦皆機(jī)器手持之”，“此種奇巧固非電機(jī)不可，然何以能肆應(yīng)不窮，殊難懸揣”，“展轉(zhuǎn)思之，不能得其要領(lǐng)”。

光緒十五年二月二十八日再次前往“蠟偶院”看蠟偶下棋，記蠟偶系“英西省不離士頓人嗑婆所造，名曰亞折”，同治六年曾赴巴黎博覽會(huì)展出，在倫敦、巴黎展覽時(shí)，“觀者無(wú)不詫異”，曾有人登報(bào)向嗑婆索取七千金，“否則揭其術(shù)，嗑婆置之不理”。四月二十四日第三次前往“蠟偶院”看蠟偶下棋，“夜觀蠟偶弈，遇勁敵，搖頭伸頸，幾敗矣，各存一子，終成和局”。七月初九日第四次前往“蠟偶院”看蠟偶下棋，這次的棋盤(pán)系從英國(guó)倫敦租來(lái)。綜上可見(jiàn)，這個(gè)機(jī)器人不僅表情豐富，并且棋藝高超。張蔭垣對(duì)機(jī)器人有著濃厚的興趣，公務(wù)繁忙之馀四次到“蠟偶院”觀摩下棋，反復(fù)思考工作原理，并詳細(xì)記載，這在晚清外交官中是不多見(jiàn)的。

張蔭垣（1837-1900），字皓巒，號(hào)樵野，廣東南海人。據(jù)《南海縣志》稱(chēng)，其為人性豪俊，有膽略，倜儻多奇氣，博涉書(shū)史，能文章，少應(yīng)童試不遇，年僅弱冠即棄科舉，學(xué)西學(xué)。同治三年（1864年）報(bào)捐知縣。其后因“器識(shí)宏通”，“精明練達(dá)”，“熟悉洋務(wù)”，“于中外交涉事宜剛?cè)岬弥小?，受到許多高官的垂青與破格拔擢，進(jìn)入總理衙門(mén)，從一個(gè)非正途出身的地方小吏成為權(quán)傾一時(shí)的大員。光緒十一年（1885），經(jīng)李鴻章保薦，充任出使美國(guó)、日斯巴尼亞（西班牙）、秘魯大臣?！度奕沼洝肥亲髡邠?dān)任駐美、日、秘公使時(shí)所作的日記。起自光緒十一年六月十六日，止于光緒十五年十一月十三日，八卷，有光緒三十二年上海石印本。

《三洲日記》有的記述，只有生活閱歷很深的人才能做到。光緒十二年十二月二十三日記，每到冬天，黃河結(jié)冰，從冰上過(guò)黃河的車(chē)馬絡(luò)繹不絕，“然必驗(yàn)有狐跡始敢暢行，蓋狐性多疑，應(yīng)機(jī)甚捷，每夜側(cè)聽(tīng)冰里無(wú)水聲乃渡，故車(chē)行先視其爪印也”。

張蔭垣之后，傅云龍?jiān)俅斡涊d了機(jī)器人。《游歷美加等國(guó)圖經(jīng)馀紀(jì)》所收《游歷美利加（美國(guó)）圖經(jīng)馀記》光緒十四年八月十一日記，在華盛頓蠟人院，見(jiàn)到了能與人下國(guó)際象棋的機(jī)器人：“一虬髯木偶坐案，能舉手與人對(duì)著且拾，所謂‘且拾’者，與中國(guó)象棋略近。或與之校，輒不克勝?；蛟唬浩淦逡詸C(jī)動(dòng)，以譜勝也?！薄扒沂啊奔碿hess,國(guó)際象棋。

傅云龍（1840-1901），字樓元，號(hào)醒夫，浙江德清人。同治七年（1868年）報(bào)捐郎中，同治八年赴京后入兵部武選司兼車(chē)駕司行走。光緒十三年（1887），總理衙門(mén)舉行了近代歷史上第一次選拔出國(guó)游歷官員的考試，12名官員脫穎而出。隨即被派往亞洲、歐洲、南北美洲的幾十個(gè)國(guó)家進(jìn)行為期兩年的游歷考察，最遠(yuǎn)到達(dá)南美智利等國(guó)。其路程之遠(yuǎn)，所到國(guó)家之多，都是前所未有的。此次游歷超過(guò)了明代航行印度洋的鄭和艦隊(duì)，也超過(guò)了1868年赴歐美11國(guó)考察的蒲安臣使團(tuán)。

時(shí)為兵部候補(bǔ)郎中傅云龍考取第一名，奉派出洋游歷六國(guó)。光緒十三年九月二十六日傅云龍一行人從上海出發(fā)，開(kāi)始了游歷日本、美國(guó)、加拿大、古巴、秘魯及巴西六國(guó)之行，加上途經(jīng)的巴拿馬、厄瓜多爾和智利等國(guó)共歷經(jīng)十一國(guó)，歷時(shí)二十六個(gè)月。出發(fā)前，他還制作了出國(guó)交往時(shí)使用的名片，上面寫(xiě)的是長(zhǎng)長(zhǎng)一行字“大清特派游歷日本、美利加、秘魯、巴西、古巴、英屬地 ( 加拿大) 知府用加三品銜兵部郎中傅云龍拜”。不知道是否為有史以來(lái)外交官使用的字?jǐn)?shù)最多的名片。

十二名游歷使中以傅云龍最為勤勉，著述甚多，撰有日本、美國(guó)、加拿大、古巴、秘魯、巴西等六國(guó)的調(diào)查報(bào)告(《游歷圖經(jīng)》)、游記(《游歷圖經(jīng)馀記》)、紀(jì)游詩(shī)等共計(jì)110卷之多。

《游歷圖經(jīng)馀記》共有六種，《游歷美利加（美國(guó)）圖經(jīng)馀記》為其中之一。書(shū)前有《敘例》，述此次游歷大概，并申明寫(xiě)作宗旨是:“不鑿空沿”，“以紀(jì)實(shí)為主”。

筆者查遍國(guó)內(nèi)外所寫(xiě)的關(guān)于機(jī)器人發(fā)展歷程的論著，都沒(méi)有引證以上諸書(shū)的材料，這是否意味著機(jī)器人的產(chǎn)生歷史將要改寫(xiě)呢？