藏兩種同名舊籍《蘆蕩火種》，一是京劇版，一是滬劇版。人們說：劇本劇本，一劇之本。與其說當年這兩種戲劇的演出成功，不如說是兩個劇本的編寫出色。距這兩種版本出版已過六十多個年頭了，如今出版業(yè)已難尋為一出戲出版薄薄的單行本了。摩撫舊版，甚感珍惜。

先說滬劇版《蘆蕩火種》。此書由上海文化出版社于1964年 10月出版，首印一萬八千冊。封面上標示“上海市人民滬劇團集體創(chuàng)作、文牧執(zhí)筆”。扉頁有“內(nèi)容提要”，文不長照錄如下：“抗日戰(zhàn)爭時期，我新四軍某部轉(zhuǎn)戰(zhàn)江南抗擊敵人。在一個戰(zhàn)役結(jié)束以后，部隊奉命轉(zhuǎn)移，留下了十八個傷病員?？h委將掩護傷病員的任務(wù)交給了地下聯(lián)絡(luò)員阿慶嫂。阿慶嫂不顧日寇‘掃蕩’，在當?shù)乩习傩盏膮f(xié)助下，機智地將傷病員隱蔽在蘆葦蕩中，保存了革命火種。日寇勾結(jié)‘忠義救國軍’大肆搜捕，采取了封鎖港口等手段，企圖以斷糧絕援來困死傷病員。劇本由此展開了一場曲折復(fù)雜的斗爭，最后這支革命隊伍克服了重重困難，深入虎穴，全殲敵人，獲得勝利?！眲”緩摹缎蚰缓吔討?yīng)》開始，然后是第一場《軍民一家》到第十一場《甕中捉鱉》，并以五首《蘆蕩火種選曲》結(jié)尾。

雖然劇本為集體創(chuàng)作，但執(zhí)筆者文牧功不可沒。他是上海郊區(qū)松江人，原名王瑞鑫，藝名王文爵，從縣立實驗小學(xué)畢業(yè)后，為生活所迫，只得去城南豐泰和米行當學(xué)徒。由于愛戲，十七年那年拜師學(xué)滬劇，抗戰(zhàn)期間隨劇團串街走鄉(xiāng)演出，1948年進入丁是娥、解洪元創(chuàng)辦的上藝滬劇團，從演員做到編戲。1953年公私合營后進入市人民滬劇團，成為國家編制的專業(yè)編劇。他先后創(chuàng)作及合編了《好女兒》《羅漢錢》《雞毛飛上天》等滬劇。五十年代后期，文牧受電影《鐵道游擊隊》的啟發(fā)，想寫一部新四軍抗戰(zhàn)題材的現(xiàn)代戲，他的這一想法與劇團黨支書、副團長陳榮蘭一拍即合，陳馬上找來一大摞部隊征文，文牧從中看到了崔左夫撰寫的一篇報告文學(xué)《血染著的姓名——三十六個傷病員的斗爭紀實》，覺得題材好，能出戲，適合改編成滬劇現(xiàn)代戲。這一想法，更得到了劇團領(lǐng)導(dǎo)的支持，立即組織文牧等人去故事發(fā)生地常熟陽澄湖畔，他們深入原部隊，進行實地采訪。文牧在創(chuàng)作中，結(jié)合自己的演戲生涯，調(diào)動生活積累，使劇本體現(xiàn)出特有的江南風(fēng)光、民俗風(fēng)情和滬劇特色。原作中的東來茶館老板胡廣興是男性，而滬劇團中旦角力量較強，文牧就把主角改為老板娘阿慶嫂。1959年10月初稿完成，劇名為《碧水紅旗》。一邊投入排演一邊聽取意見，1960年1月底，正式以《蘆蕩火種》為劇名，由丁是娥、解洪元、石筱英等主演，楊文龍執(zhí)導(dǎo)，在上海共舞臺首演。此后連演多年，已相當成熟，可謂爐火純青，至1964年累計演出580多場，觀眾達八十多萬人次。正如文牧所說：一出劇的成功，劇本“要通俗，生活化，也要生動，有文采”。晚年，文牧在病榻上，還對好友沈鴻鑫說：“等身體好些，希望重返蘆葦蕩體驗生活，寫一部《蘆蕩火種》的續(xù)集?！笨上?，他因病去世，未及完成這一愿望。

再說京劇版《蘆蕩火種》。封面上在“汪曾褀、楊毓珉、蕭甲、薛恩厚改編”一行字下，有“根據(jù)文牧編同名滬劇改編”字樣，這就把京劇本的來源說清楚了。作為北京京劇團的專業(yè)編劇，汪曾褀的名字本來排在改編者末位，不知什么原因又調(diào)換成第一了，而后面三位都是來頭不小的人物。楊毓珉曾是汪曾褀1942年昆明西南聯(lián)大的同學(xué)，又一起發(fā)起成立學(xué)生劇團“山海云劇社”。解放后，楊在北京文化處主管戲劇工作，從汪曾褀在新華社工作的夫人施松卿那里得知，汪曾褀在武漢的一所中學(xué)任教務(wù)主任，夫妻兩地分居。楊向原西南聯(lián)大校友、時任文化處副處長的王松聲建議，很快就把汪曾褀調(diào)到了北京文化處，任屬下《北京文藝》《說說唱唱》的編輯?？墒遣痪?，汪曾褀下放到張家口農(nóng)科所勞動。1962年，時任北京京劇團藝術(shù)室主任的楊毓珉，接到汪曾褀的來信，說右派已摘帽。楊找到劇團黨委書記薛恩厚、副團長兼導(dǎo)演蕭甲，獲得同意，經(jīng)報市人事局，把汪曾褀調(diào)回北京，任京劇團專職編劇?？梢哉f，汪曾褀兩度逆境逢生，楊是汪的貴人。

汪曾褀在1956年寫過第一個劇本《范進中舉》，上演后得了北京戲劇會演劇本獎。進劇團后，他寫的第一個劇本是《王昭君》，可惜上演了四五天后就停了，連劇本也沒留下。

京劇版《蘆蕩火種》的《前言》中寫道：“京劇《蘆蕩火種》是根據(jù)同名滬劇改編的。滬劇本刻劃了幾個鮮明的人物性格，安排了富于戲劇性的情節(jié)，為我們的改編提供了豐厚的基礎(chǔ)。京劇本如果有一點成績，溯本追源，應(yīng)該首先歸功于滬劇團同志的辛勤勞動?！庇终f：“我們的改編工作是在滬劇的基礎(chǔ)上進行的。除了對人物、情節(jié)作了一些更動之外，主要是為了讓它能適合京劇的演出。京劇不同于地方戲，因此編劇方法也應(yīng)該有所不同，比如結(jié)構(gòu)組織、人物的上下場、唱和念的作用、彼此的關(guān)系、推移、起轉(zhuǎn)、過渡、銜接。用什么語言念，什么語言唱，如何生活化又戲曲化，本色和當行，工整和參差，守格和破格，以及平仄抑揚。浮聲切響，這都是搞現(xiàn)代戲的新的課題?！边@就把改編的作用作了簡要說明。很顯然，這樣的文字表述，既謙遜實在，又十分內(nèi)行，當出自專業(yè)編劇汪曾褀之手。

1963年5月，北京京劇團將滬劇《蘆蕩火種》改編成現(xiàn)代京劇。據(jù)楊毓珉回憶：“改編《蘆》劇僅用了十天左右，集體討論分頭執(zhí)筆，但其中主要場次，如‘智斗’、‘授計’都是汪曾褀寫的，他的唱詞通俗易懂，合轍押韻，舒展貼切，而且極口語化?！币浴吨嵌贰分邪c嫂的唱詞為例，滬劇是這樣的：“擺出八仙桌，招待十六方，砌起七星爐，全靠嘴一張。來者是客勤招待，照應(yīng)兩字談不上?！本﹦〕~：“壘起七星灶，銅壺煮三江。擺開八仙桌，招待十六方。來的都是客，全憑嘴一張。相逢開口笑，過后不思量。人一走，茶就涼。有什么同詳不周詳！”后來曾有關(guān)于京劇署名權(quán)的紛爭，只要看看兩種劇本中的唱詞，就可知曉。汪曾褀曾在《用韻文想》中說：“唱詞是戲曲的重要的組成部分。寫好唱詞是寫戲曲的基本功。我們通常所說的一個戲曲劇本的文學(xué)性強不強，常常指的是唱詞寫得好不好。唱詞有格律，要押韻。我寫的‘人一走、茶就涼’，就是在韻律的推動下，自然地流出來的。我們應(yīng)該鍛煉自己的語感、韻律感、音樂感?！边@是汪曾褀作為劇作家的經(jīng)驗之談。從滬劇到京劇，是改編不是創(chuàng)作，主要情節(jié)、人物等，當然不會差得離奇，甚至汪曾祺覺得原劇中的好唱詞，也適當予以保留，這是對原作的肯定。但因劇種不同，對唱詞的要求也會不盡相同。

由于滬劇《蘆蕩火種》在上海等地的演出成功，文化部特意安排滬劇團于1963年12月進京演出。借此機會，滬劇團與京劇團進行座談交流，之后京劇的劇名從《地下聯(lián)絡(luò)員》改為《蘆蕩火種》，由趙燕俠、張君秋、譚元壽等主演，蕭甲、遲金生執(zhí)導(dǎo)，從劇本到表演，都有了很大提高。1964年3月底，北京市主要領(lǐng)導(dǎo)審看了此劇，在給予高度評價后，當即批準此劇對外公演，連演一百多場，盛況空前?！侗本┤請蟆窞榇藢ｉT發(fā)表社論及相關(guān)評論文章，反映了觀眾的喜愛之情。四月，國家領(lǐng)導(dǎo)人劉少奇、周恩來等觀看此劇后，也給予了高度評價。京劇團聞此歡欣鼓舞，京劇《蘆蕩火種》就此定稿，劇團一邊加緊排練，以迎接七月份全國京劇現(xiàn)代戲觀摩大會，一邊將劇本交中國戲劇出版社，于1964年6月正式出版，首印一萬冊，出版日期比上海的滬劇本還早四個月。該書從《第一場接線》到《第十一場聚殲》，最后也以幾首京劇《選曲》收官。

至此可以說，無論滬劇還是京劇，南北兩位編劇高手文牧與汪曾褀作為劇本《蘆蕩火種》的執(zhí)筆者，在充分吸收各方有益意見后，以新四軍在蘆葦蕩堅持抗戰(zhàn)為題材，各擅其長，精益求精地完成了優(yōu)秀的一劇之本。《蘆蕩火種》的成功演出及劇本的順利出版，為此劃上了圓滿句號。

至于后來京劇《蘆蕩火種》改名《沙家浜》并列為樣板戲之一，1967年由人民文學(xué)出版社出版，作者只署“北京京劇一團集體改編”，以及《沙家浜—主旋律樂譜》一書，1970年由人民出版社出版，那都是后話，也許那可以另作一文《汪曾祺與〈沙家浜〉》了。